滿，既可指籽粒之熟，也可指雨水之盈。“小滿”期間，北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，陸續進入農忙時節，但還未成熟，只是小滿，還未大滿。

　　小滿的“滿”是什么意思？

　　一指全國北方地區麥類等夏熟作物籽粒已開始飽滿，但還沒有成熟，約相當于乳熟后期，所以叫小滿。農民對于豐收的期盼、喜悅，也隨著谷穗、稻穗的抽漿漸漸地飽滿、豐盈起來。

　　二指雨水的盈缺，指出小滿時田里應該蓄滿水，不然可能造成田坎干裂，甚至芒種時也無法栽插水稻，影響農作物的收成。江南一帶有“小滿動三車”的說法。所謂“三車”即水車、紡車、油車。天旱的年份，人們會早考慮，巧安排，以人力或畜力帶動水車灌溉水田。

　　為什么沒有“大滿”？

　　節氣里的其他“小字輩”節氣，后面總跟著“老大”，如小暑之后是大暑，小雪之后是大雪，小寒之后是大寒。小滿之后卻是芒種，這是為什么呢？這恰好體現了中國傳統文化的理念。

　　大滿并不是古人所追求的完美境界。月滿則虧，水滿則溢，一切達到極致后必然走下坡路。而“小得盈滿”，是將熟未熟還有向上的空間，還可以“繼長增高”，這才符合中國人的理想。